MANUCHER, GASTASP Y BARASANT son los nombres reales de los tres monarcas persas que han pasado a la Historia como Melchor, Gaspar y Baltasar, los Reyes Magos que supuestamente bendijeron el nacimiento de Jesús de Nazaret.

 

La historia de su viaje desde Oriente siguiendo una estrella habría sido una inventiva de los sacerdotes cristianos para captar a los seguidores del dios iraní Mitra. Desde tiempos inmemorables, los persas celebran el 21 de diciembre la Natividad del Sol (Mitra), el solsticio de invierno, día en que el dios de la Luz y la Claridad vence al Señor de las Tinieblas. Se creía que Mitra, al final del mundo, resucitaría para llenar el universo de justicia y bondad. La popularidad e influencia con la que contaba el mitraísmo hizo que la Iglesia hiciera suyos muchos de los símbolos y rituales de esta creencia persa para facilitar la integración de sus adeptos a la fe cristiana.

 

Los mitraístas celebraban el bautizo y la eucaristía y usaban el símbolo de la cruz. De la religión del Sol se tomó el mito del nacimiento de Mitra de una roca virgen, en una comunidad de pastores, o su milagro de hacer brotar agua. También su día de nacimiento se tomó como referencia para fijar (en el siglo IV) la natividad de Jesús de Nazaret, puesto que la Iglesia cristiana no tenía claro cuándo vino al mundo.

 

Imitando a los cardenales mitraístas, que se llamaban Pedre («padre»), los sacerdotes cristianos se autodenominaron Padre y se pusieron la toca con el nombre del dios iraní: el Mitra. La conversión de Manucher, Gastasp y Barasant en los tres Reyes Magos fue otra fórmula para atraer a los mitraístas. El término «mago» proviene de la palabra persa mogh, que hace referencia a la casta de los sacerdotes mitraístas, originarios de la ciudad de Moghan. El hecho de que en ninguna parte de la historia política ni religiosa de Irán se mencione el viaje de los reyes magos pone en tela de juicio su existencia.

 

Al menos estos Reyes Sacerdotes deberían haberse convertido al cristianismo, cosa que no ocurrió. Irán siguió hasta el siglo VII bajo la religión oficial del zaratustrianismo y el mistraísmo.

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