El Nacimiento del Zippo Se originó en un pequeño pueblo de Pennsylvania cuando los Estados Unidos estaban en la peor depresión de su historia. Zippo empieza en este momento tan oscuro. El éxito de Zippo se forjó a través de la iniciativa y el trabajo arduo, la creación de un producto durable y funcional, un mercadeo ingenioso, al servicio post-venta y por sobre todo de la innovación que significó dar garantía de por vida al producto. Todo empezó en una tarde de verano en 1932, en una cena-baile en el Bradford Country Club en una colina en las afueras de Bradford, Pennsylvania. Uno de los presentes era George G. Blaisdell que después se volvió conocido como "Mr. Zippo."

 

Blaisdell estaba buscando una nueva manera de ganar el dinero, cansado del baile y la charla un tanto aburrida, salió hacia la terraza para fumar. Allí, él vio un amigo intentando encender un cigarro con un feo encendedor de latón, parecía algo fuera de lugar en manos de alguien elegantemente ataviado y era mucha la dificultad que este hombre tenía para encenderlo, ver a este hombre que intentaba abrir la tapa del encendedor torpemente era un tanto cómica y Blaisdell casi empezó a reír mientras le decía:

 

- "Usted está muy bien vestido, por qué no tiene un encendedor que no desmerezca su elegancia ? "

- " Funciona !" (It works) le dijo a modo de defensa

 

Estas dos palabras impactaron a Blaisdell que además pensó que todos debían estar buscando algo que funcionara, fuese barato, fuerte y durable, algo así siempre es buscado no solo en los malos tiempos.

 

Pensó que este era el negocio que debía hacer, por lo que obtuvo los derechos para EE.UU del fabricante austríaco del encendedor que había visto con aquel hombre en la fiesta. Entonce le mejoró la apariencia, cromó la tapa del encendedor y subió el precio a un dólar. Pero pronto descubrió que no podía vender ese encendedor aun defectuoso por lo que decidió desarrollar un nuevo encendedor que encendiera fácilmente y siempre, abandonando la venta del modelo austríaco.

 

Blaisdell alquiló un segundo piso en la esquina de la calle Boylston en el edificio de la compañia Rickerson & Pryde, Inc., pagó 10 dólares por un mes de alquiler, contrató a tres personas y empezó a desarrollar un nuevo encendedor. Él y su equipo usaron al comienzo un pequeño soldador eléctrico y tan poco equipo que el valor de todo no superaba los 260 dólares en aquel momento.

 

La primera idea era la de un encendedor más pequeño que se adaptara bien a la palma de la mano y le incorporó una bisagra para sostener la tapa al fondo haciéndolo una parte íntegral del encendedor. Esto le permitió al usuario abrir el encendedor usando una mano. Le puso un protector del viento alrededor de la mecha y llamó al nuevo producto "Zippo" que nació de la observación de los defectos del encendedor austríaco cuyos derechos tenía Blaisdell.

 

El modelo original de Zippo se introdujo en 1932. Al siguiente año el tamaño del modelo se acortó 1/4 de pulgada. El precio de venta del original modelo "windproof" era U$1.95 . Al final del primer mes se produjeron 82 unidades y las ventas fueron 69.15 dólares. Blaisdell introdujo la garantía perpetua, un concepto que empezó con el primer encendedor y ha permanecido hasta el presente. Zippo reparó todos los tipos de defectos sin cobrar un centavo. El encendedor se devolvía sin cobrar el envío dentro de 48 horas con una nota: "Nosotros agradecemos la oportunidad de dar servicio a su encendedor"

 

En 1937, Zippo puso un anuncio de una página en diciembre en la revista Esquire, apuntando a los compradores de Navidad. El anuncio tenía una ilustración de una mujer que enciende un cigarro en el viento. La "Belleza de Windproof", dibujada por Enoc Boles. Era una imagen diferente de la imagen anterior que dio énfasis a los deportes al aire libre. Usando una ilustración de una mujer atractiva, los anunciantes estaban intentando atraer a los lectores de la revista que apuntaba al hombre urbano.

La ilustración también se usó para empaquetar y se volvió uno de las imágenes característica de Zippo. Éste fue un anuncio memorable para Zippo, la compañía pondría anuncios regularmente en muchas revistas como Life, Saturday Evening Post y Reader's Digest.

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